L'heure du thé à Rankweil

« Au milieu des années 80, nous avons constaté le succès que rencontrait le thé glacé en Suisse », explique Franz Rauch. « Nous avons donc obtenu une licence de l'une des plus grandes entreprises alimentaires du monde permettant à l'Autriche de fabriquer sa célèbre marque de thé glacé. La production était simple : mettre de la poudre de thé instantané et remplir par-dessus avec de l’eau. Mais les frais de licence étaient salés. À l'époque, les thés glacés étaient donc chers sur le marché et constituaient par conséquent un produit de niche absolu. Lorsque ce groupe a exigé encore plus pour la licence en 1990, Rauch a mis fin au contrat. Franz Rauch : « Il était évident pour nous que nous pouvions faire mieux !

C'est la Migros suisse qui est à l'origine de l'idée. Au début des années 80, leurs techniciens avaient mis au point un « nouveau » (et pourtant ancien) procédé de production de thé glacé : ils faisaient infuser de vraies feuilles de thé dans de l'eau chaude, mais dans des proportions des milliers de fois plus importantes. Ils extrayaient ensuite le thé de l'infusion et l'affinaient dans des filtres-presses hydrauliques. Rauch avait déjà tout l'équipement nécessaire. La recette du thé glacé parfait a été mise au point en un temps record : « Souvent, nous ne pouvions pas dormir la nuit parce que nous avions goûté tellement de thé noir toute la journée », explique Peter Lins, directeur du marketing à l'époque.

Mais après quelques semaines de développement et de tests, la recette était prête. En 1992, du thé glacé fraîchement infusé était disponible pour la première fois dans les magasins... et a déclenché un véritable boom. Le thé glacé est rapidement devenu la boisson préférée de nombreux Autrichiens, et en l'espace de 5 ans seulement, la consommation par habitant s'est multipliée par 18, passant de 0,5 à plus de 9 litres. Avec une part de près de 60%, le thé glacé de Rauch s'est imposé comme le numéro 1 incontesté et reste, malgré les nombreux concurrents, l'une des boissons préférées en Autriche aujourd'hui.